1947 – Bugün
Zaman Çizelgesi
Yetmiş yılı aşkın bir hayatın kilometre taşları.
Doğum · Beyoğlu, İstanbul
Tünel çevresinin tarihi mahallelerinden birinde, kalabalık bir ailenin yeni bireyi olarak dünyaya geldi. Hayatının başlangıcı, İstanbul'un en renkli ve tarihi semtlerinden biri oldu.
Çocukluk Yılları
Dar sokaklarda büyük bir çocukluk. Mahallenin çocuklarıyla sokak oyunları, Tünel'in taş merdivenlerinde geçen günler ve ailenin geçim mücadelesini yakından gözlemleme yılları.
Babasının Çiçekçilik Serüveni
Babası İsrail, Tünel çevresindeki çiçek mezatından aldığı çiçekleri Balık Pazarı sokaklarında satardı. Rum ortağı Harito ile başlayan bu serüven, Istanbul Hilton'un açılışıyla yeni bir boyut kazandı; baba, otelin 'Flower Shop'ını yönetmeye başladı.
İstanbul Hilton'un Açılışı
İstanbul Hilton Hotel açıldığında babası otelin çiçek dekorasyonunu üstlendi ve büyük beğeni topladı. Müdür Mr. Basler'in teklifiyle otele bağlı 'Flower Shop'ın tek sorumlusu oldu. Balıkçı kazakla pazarda çiçek satan Avram, artık takım elbiseli Mr. Biton'a dönüşmüştü.
Askerlik Dönemi · Denizli
Acemi dönemini Denizli'de yaptı. Temel eğitimin ardından orduevinde garson, sonra Komutan Garsonu olarak görevlendirildi. Sivil giyinip saç uzatabildiği bu görevi ona ayrıcalıklı bir askerlik deneyimi yaşattı.
İş Hayatına İlk Adımlar
Askerlik dönüşünde önce Karaköy'deki Pele mağazasında, ardından eski patronu Bay Marko'nun Gülnihal mağazasında çalıştı. Patronuna gömlek tasarımı önerisi sunarak mağazanın en çok satan ürününü yarattı.
Vakko'ya İlk Adım · Mart 1969
Vakko müdürü Eliya Ağbi'nin yönlendirmesiyle patron Albert Hakko ile tanıştı. Gülnihal'den aldığı bonservisle hemen işe alındı. Beyoğlu Vakko Mağazası'nın kapısından ilk girdiğinde vitrininde Air France uçak maketi parlıyordu; beyaz eldivenli personel her müşteriye Dubonnet ikram ediyordu. O da beyaz eldivenle işe başladı.
Vakko'da İlk Ödül
Başlangıç maaşı 75 TL iken, yalnızca 3 ay sonra Personel Müdürü elinde zarfla çağırdı: Vitali Hakko tarafından 300 TL ikramiye ve teşekkür notu. Maaşının tam 4 katıydı. 'Sevinçten havaya uçmuştum' diye anlatır o günü.
Vakko'da Yükseliş
1 yıl sonra maaşı 150 TL'ye çıkartılarak Reyon Şefliği'ne terfi etti. Ardından yıllar içinde 300 TL → 600 TL → 1500 TL maaş ve Kısım Müdürlüğü geldi. Titizliği, güvenilirliği ve müşteri ilişkilerindeki samimiyetiyle öne çıkıyordu.
Meri ile Tanışma · Büyükada
Büyükada'nın Saat Meydanı'nda Meri'yi gördüğü an her şey değişti. 'Hayat doluydu, benim için çok güzel ve sempatikti. Âşık olmuştum, onu görmeden edemiyordum.' 1971'de nişanlandılar.
Evlilik
1972'de evlendiler. Düğüne Amerika'dan özel konuk da geldi: Vakko'daki eğitimlerini veren üniversite hocası Mr. J.P. Johns, gümüş şekerlik hediyesiyle törene katıldı. Balayını Antalya ve Alanya'da altı çift arkadaşla birlikte geçirdiler.
Kız Etel Dünyaya Geldi
Şişli Candaver Hastanesi'nde ilk çocukları kız Etel dünyaya geldi. 'Anne baba olduk olmasına da, çocuk konusunda tam manasıyla amiydik' diye gülerek anlatır o günleri.
Oğul İgal Dünyaya Geldi
7 Temmuz 1978'de oğlu İgal dünyaya geldi. Sünnetine patronu Vitali Hakko da geldi ve tam yedi adet Ata Altın Lira hediye etti. Ne var ki aynı gün büyük bir acıyı da yaşadı: Lösemiye yakalanan babası bir yıl önce vefat etmişti.
Vakko'da 30 Yıl
Yaklaşık 30 yıl boyunca Vakko'da çalıştı. İstanbul'un en prestijli moda markasında, müşteri ilişkilerindeki samimiyeti ve titizliğiyle hem mesleki hem kişisel olgunluğun zirvesine ulaştı. 'Vakko'da tam 30 yıl, İzzet Biton olarak adeta benim yaşantıma bir hayat' yazdı anılarında.
Yaşayan Bir Hikaye
Tünel'in dar sokaklarından bugünün İstanbul'una uzanan bu yolculuk hâlâ sürüyor. Emek, dürüstlük ve sevgiyle inşa edilmiş bir hayat; şimdi torunlarına, dostlarına ve yeni nesillere ilham vermeye devam ediyor.
"Nereden geldiğini hiçbir zaman unutma. Hayatlarımızda güzel günler, fırtınalı günlerde acıyı, neşeyi, sevinci çok kısa sürelerle yaşayabiliyoruz."
İzzet Biton